Los Caminos de Santiago en Galicia: el Camino Inglés
Tierras y mares estaban surcados por caminos de espiritualidad que conducían a Compostela. Escandinavos, flamencos, ingleses, escoceses e irlandeses, emplearon con gran intensidad los caminos del mar para llegar a Ribadeo, Viveiro, Ferrol ó A Coruña. Estos dos últimos enclaves costeros, gracias a su excepcional ubicación estratégica, son los puntos de partida de las dos alternativas del Camino Inglés. La ruta A Coruña-Santiago tiene 74 Km de recorrido, por lo que no cuenta con la Compostela al no realizar al menos los últimos 100Km. Pero el tramo Ferrol-Santiago cuenta con 118Km, lo que nos hace merecedores de ella.
Durante la guerra de los cien años entablada entre Francia e Inglaterra a lo largo de casi todo el siglo XIV y el primer tercio del XV, los británicos emplearon el barco para ir a Santiago. Las naves fletadas al efecto, con permiso de la corona, partían de Londres, Bristol, Southampton y Plymouth y regresaban a Inglaterra con mercancías cargadas en Galicia. La presencia de estos peregrinos en Santiago está sobradamente probada con las piezas de cerámica y numismática inglesas, halladas en las excavaciones de la Catedral.
Otras huellas de las peregrinaciones marítimas son las ofrendas al Apóstol. La más importante es el célebre retablo portátil de alabastro, sobre la vida de Santiago, donado en 1456 a la Catedral Compostelana por el clérigo John Goodyear, rector de la iglesia de Chale, diócesis de Winchester.
Otra rica ofrenda ligada a las peregrinaciones desde las Islas Británicas es la “Cruz de las perlas”, pieza de oro, plata, esmaltes, perlas y gemas, realizada en París hacia 1375, y donada por el rey Jacobo IV de Escocia. La ruptura de Enrique VIII con la iglesia católica por su divorcio con Catalina de Aragón, causó el final de las peregrinaciones desde Inglaterra.
Príncipes, nobles, eclesiásticos o simples ciudadanos, los peregrinos contaron con el refugio de los hospitales del Camino Inglés. Desde Ferrol o A Coruña, la ruta se hacía más fácil gracias a la orden hospitalaria del Sancti Spíritus. A partir del s. XIV la Orden franciscana abrió sus casas en Pontedeume y Betanzos, bajo los auspicios del noble Fernán Pérez de Andrade, “O Boo”
En el tramo que parte de Ferrol los hospitales se situaban en Ferrol, Neda, Miño, Paderne y Betanzos, hoy siguen de igual forma, sólo que restaurados algunos de ellos.
Este camino está preparado para realizarlo en cuatro ó cinco etapas, y en verdad se podría hacer en cinco etapas, pero nos hemos de concienciar de que una vez iniciado, y ver lo que nos vamos a encontrar, es mejor hacerlo en etapas cortas y hacer aunque sea preciso en seis etapas, de ésta forma podremos ver todo el encanto que éste camino nos ofrece. Sólo en recorrer todo Ferrol, (empezaremos en los muelles de Curuxerías a la punta más alejada de Ferrol), nos llevará entre tres ó cuatro horas, así que os dejo el Camino a vuestra discreción. No obstante, en las siguientes entregas os iré desgranando todo el itinerario.
BUEN CAMINO
