Una urreana amplía la investigación del cáncer
Cuando las células de cáncer de un órgano determinado del cuerpo llegan hasta el cerebro a través de la circulación sanguínea y comienzan a crecer en esta nueva ubicación, se ha producido una metástasis cerebral.
Nacida en Urrea y bióloga molecular del Idibell, Instituto de Investigación Biomédica de Bellvitge (Barcelona), Rebeca Sanz contribuyó a la detección de las metástasis de cáncer de mama, con una investigación que fue su tesis doctoral.
Rebeca y otros investigadores del grupo “Claves biológicas del fenotipo metastásico”, descubrieron seis proteínas específicas que si están presentes en un tumor es muy probable que el paciente, con el tiempo, desarrolle metástasis cerebral.
Según explica Rebeca, fue muy complicado descubrir estas seis proteínas derivadas de seis genes, ya que “partíamos de 1600 genes de otro estudio. Esto es lo que más nos costó”.
Una vez halladas estas seis proteínas determinantes, el estudio se probó en 122 pacientes del hospital de Bellvitge. No dio resultado en el cien por cien de los pacientes pero aproximadamente un ochenta por ciento de los enfermos que tenían las seis proteínas en el tumor desarrollaron metástasis cerebral. Un resultado muy significativo, ya que según Rebeca “a partir de un setenta por cien se considera un buen marcador”.
Rebeca terminó en este punto su tésis, pero sigue en contacto con el grupo. Indica que este estudio “hay que probarlo en una serie más amplia de pacientes” de diferentes centros médicos.
A parte de ser un importante avance en la detección de metástasis, este estudio abre camino a la investigación de posibles tratamientos. Según explica Rebeca, es posible que estas proteínas sean “una diana terapéutica”, ya que cabe la posibilidad de que el tumor se sirva de ellas para crecer. Si esto fuese así, podrían elaborarse fármacos que actuasen contra las proteínas en cuestión.
Su trabajo fue publicado en la revista “American Journal of Pathology”. Además su tésis puede consultarse a través del siguiente enlace: https://www.educacion.gob.es/teseo/mostrarSeleccion.do.
Con su trabajo, Rebeca se siente “contenta pero siempre te queda la prudencia. Cuando se vea que en muchos pacientes funciona estaré contenta de verdad”. Declara que “lo que me gusta es el día a día”.
Rebeca recuerda con agrado a su profesor de biología en el Instituto de Alcañiz, Santiago Hernández. Reconoce que “la biología siempre había sido mi asignatura preferida desde la escuela de Urrea, pero la verdad es que, gracias a sus explicaciones, acabé de decidir que “esto es lo mío” y me animé a irme a Barcelona, en Zaragoza no hay facultad de biología”.
Lo suyo es “muy vocacional”, pero para poder investigar, se necesita dinero. Dice que es difícil conseguir becas. Actualmente, becada por la Asociación Española Contra el Cáncer, Rebeca está investigando la detección de metástasis en cáncer de colon.
Vive en Barcelona pero regresa a Urrea una vez al mes. “Soy de Urrea. Allí están mis amigos y mi familia”. Este fin de semana vendrá a Alcañiz a vivir el bullicio de MotoGP.
