La presa de Santolea abrió sus compuertas este jueves para simular una crecida natural del río y analizar aspectos medioambientales, mientras las pruebas tras el recrecimiento del embalse se encuentran en su última fase.

La presa de Cañón y la del Puente del embalse de Santolea se encuentran actualmente en la cuarta y última fase de su puesta en carga, unos trabajos que, necesariamente, deben prolongarse durante años desde que finalizan este tipo de construcciones, lo que en este caso ocurrió en 2022. Tras estas pruebas, que consisten en varios llenados y vaciados para someter a las presas a las diferentes condiciones a las que deberán hacer frente, el embalse estará listo para usarse, lo que podría ocurrir entre este año y el que viene, indicó Rafael Arcos, jefe del servicio cuarto de explotación de la Confederación Hidrográfica del Ebro (CHE). Será entonces cuando la obra se entregue al Ministerio de Medio Ambiente y a la confederación. El recrecimiento tendrá un coste total de 150 millones de euros.

Al tratarse de un sistema de tres presas, ha sido necesario hacer más combinaciones de las habituales y todo ello supeditado a los usos del agua. “Suele llevar unos cuatro o cinco años todo el proceso”, indicó Arcos. Entre las tres presas se superarán los 100 hectómetros cúbicos, lo que duplicará la capacidad original para explotación y hacer frente a la sequía en una cuenca con unas 25.000 hectáreas agrícolas y una demanda aproximada, en condiciones normales, de entre 80 y 100 hectómetros cúbicos.

Lo que queda pendiente tras este último proceso de llenado, es someter a la presión del agua a la presa del Cañón

Arcos señaló que “hemos tenido buenas reservas este año, alcanzando un 100% de llenado en la presa del Puente y faltando 39 hectómetros cúbicos para el llenado total en la del Cañón. La presa de Santolea, que es la última de este sistema de presas, estará a unos 4 hectómetros cúbicos durante esta fase”.

La CHE llevó a cabo este jueves una crecida controlada en el río Guadalope, entre las presas de Santolea y Calanda.

Su objetivo es el diseño de medidas de rehabilitación fluvial que permitan mejorar las condiciones hidromorfológicas y sedimentarias del tramo medio del río Guadalope para favorecer su ecosistema.

La crecida sirvió para analizar y estudiar el comportamiento del río

Javier San Román, comisario de aguas adjunto de la CHE, explicó que “las crecidas son fenómenos naturales que configuran los ríos” y los embalses ponen freno a esas crecidas para reservar el agua. Sin embargo, esa retención, señaló San Román, tiene como consecuencia que aguas a bajo los cauces queden ocupados por vegetación, lo que afecta a su ecosistema. Esto fue notable a finales de 2018, con el vaciado del embalse de Santolea, cuando un gran aporte de sedimentos cambió la forma del río, que truncó las condiciones propicias para la vida de las truchas. Entonces, la CHE se comprometió a trabajar para recuperar el cauce y la crecida de este jueves fue en este sentido, simulando una crecida natural.

Varios equipos de las universidades de Lérida, Zaragoza, Barcelona y un instituto catalán dedicado a estudiar el agua, se encuentran esta semana monitorizando el efecto de la crecida. Los datos que obtengan se incorporarán posteriormente a un modelo. Más adelante, habrá nuevas crecidas controladas para avanzar en los estudios, que pueden seguirse públicamente desde la web de la CHE.

Los equipos analizan el caudal, la altura del agua en varias secciones del río, la velocidad del agua, que afecta al movimiento de partículas y el tipo de sedimentos, todo ello relacionado con las condiciones que necesitan las truchas para depositar sus huevos.

Además, se harán cargas de sedimentos, que actualmente están acopiados en la cola del embalse desde cuando se vació. En función de los datos obtenidos con estos estudios, explicó San Román, se determinará qué tipo sedimentos se aportarán, teniendo en cuenta su granulometría y cantidad. “La idea es que el propio río distribuya esas grabas a lo largo de los kilómetros del río, especialmente hasta el azud de Abenfigo, que se encuentra a medio recorrido entre la presa de Santolea y la cola del embalse de Calanda.

La suelta de agua se realizó de manera progresiva desde las cinco de la madrugada, alcanzando un máximo 29 metros cúbicos por segundo al medio día. Se movilizaron alrededor de 700.000 metros cúbicos en total.

Como hace a diario, José Cases acudió el pasado 10 de febrero al recinto electrificado en el que guarda su rebaño. Era temprano y, a medida que se acercaba a su finca iba encontrando indicios de una tragedia: primero una cabra degollada y luego un centenar de ovejas sueltas. Al llegar, pilló al lobo infraganti, con un animal en la boca y después de haber herido de muerte a 41 ovejas, 2 mardanos, 2 machos de cabra, 10 cabras y 14 cabritillos.

Los veterinarios del centro de recuperación de fauna silvestre de La Alfranca determinaron que la mordedura era compatible con la del lobo. El ganadero pudo grabar al animal con su teléfono móvil mientras huía.

“Es muy listo”, asegura José refiriéndose a la estrategia que empleó el lobo: “me dividió el ganado en cinco hatajos y lo fue asustando para que los mismos animales tirasen el pastor eléctrico y saliesen”.

A este ganadero, que asegura haber sufrido ya tres ataques de este tipo en su finca, le preocupa que el lobo va perdiendo el miedo. “Ese día, lo tuve a dos metros y se me encaró, me sacó los dientes. No quiero ni pensar qué pasaría si atacase a un niño. Es capaz de llevarse a una oveja de 30 kilos en la boca”, apunta, recordando que “me entró una ansiedad tremenda y llegué a pensar en tirar la toalla, pero al día siguiente me levanté y me dije: tira para adelante, porque este animal no te puede echar atrás”.

José refleja las sensaciones de muchos compañeros de oficio bajoaragoneses, de municipios como Alcañiz, Híjar, Andorra o Castelserás. “Estamos en vilo,tenemos insomnio, no podemos vivir así, con la ansiedad y la incertidumbre de qué será lo que nos encontraremos cuando volvamos al trabajo”. El ganadero alcañizano insiste en que Medio Ambiente debe tomar medidas para evitar nuevas tragedias. “Si no se encargan ellos, se encargará el seguro de pagarme, pero el problema es que cada vez el seguro es más caro y se me está penalizando cuando yo no tengo nada que ver con ese animal”, lamenta.

Cases sigue de cerca al lobo, junto con expertos en estos animales. Es el único detectado actualmente en Alcañiz, donde llegaron a convivir tres. “El macho murió en la carretera, la hembra de sarna y este quedó huérfano. Vivía en los maizales acechando a otros animales que se alimentaban del grano, pero como ahora lo hemos cosechado, se ha quedado sin refugio y comida, por lo que no le ha quedado otra que atacar a nuestro ganado”, explica.

Lo que más preocupa entre los ganaderos, asegura, es que no sólo afecta psicológicamente a los propietarios, sino también a los animales que han estado presentes en la tragedia. “Tenía más de 300 a punto de parir y muchos están abortando. Eso no me lo paga nadie”, se aflige.

Después del último ataque, José ha llevado a los animales a su paridera. Es una medida provisional hasta que compre un corral de chapa portátil, que rodeará con el pastor eléctrico. Es lo que va ingeniando mientras insiste en que deben aplicarse soluciones.

El Ayuntamiento de Alcañiz concedió el pasado año a la Asociación Protectora de Animales y Plantas de Alcañiz (APAP) una subvención de 20.000 Euros con las que ha afrontado un proyecto de ampliación de sus instalaciones. Las obras han permitido que los perros y gatos de los que se hacen cargo tengan un espacio adecuado para su cuidado. Se han vallado nuevos recintos y se han construido casetas de refugio para los perros y gatos.

En la actualidad, la Protectora de Animales y Plantas de Alcañiz se hace cargo de más de 40 perros y medio centenar de gatos mediante el trabajo de cuidadores y voluntarios. El Ayuntamiento de Alcañiz tiene firmado un convenio para apoyar económicamente su labor y también se financia mediante la cuota de sus casi trescientos socios.

En las próximas semanas los operarios de la Brigada Municipal instalarán luces en la zona en la que se ha realizado la ampliación para facilitar el trabajo de los cuidadores. También se les ha cedido desde el Ayuntamiento de Alcañiz un vehículo furgón que pertenecía al parque móvil municipal para el traslado de perros y gatos.

El compromiso del Departamento de Medio Ambiente del Ayuntamiento de Alcañiz es que próximamente las instalaciones de la Protectora, que está junto al Punto Limpio, estén conectadas a la red para disponer de agua corriente. Hasta el momento han funcionado con depósitos de agua que puntualmente se abastecían por la Brigada.

La nieve llegó este lunes, de madrugada, al Bajo Aragón de manera fugaz, como la estrella que guía a los Reyes Magos.

Firmes en sus nidos, la soportaron las cigüeñas. Por la mañana todavía cubría tejados, campos y vehículos. El viento comenzó a despejar parcialmente el cielo al medio día.

La Diputación Provincial de Teruel señaló por la mañana que no hubo incidencias destacadas en la red que limpia con su operativo de viabilidad invernal, que desplegó desde las 7:00 h., incluyendo el Matarraña y el Maestrazgo.

Teniendo en cuenta que las bajas temperaturas hacen que la nieve se transforme rápidamente en hielo, las máquinas se dedicaron a retirar la nieve y sobre todo a echar sal para evitar en lo posible la formación de placas de hielo.

Este 6 de enero, día de la operación regreso de vacaciones, puede consultarse el estado de todas las carreteras en la web dgt.es.

Desde el pasado mes de agosto se han localizado hasta 9 nidos de avispa asiática en el término municipal de Alcañiz. La mayoría de ellos se hallaban en la ribera del río Guadalope a su paso por la ciudad, aunque también se han encontrado dos de ellos en zonas un poco más alejadas del cauce fluvial.

La voz de alarma la dieron varios apicultores alcañizanos el pasado verano al avistar ejemplares de avispa asiática (vespa velutina) dando parte al Guarda de Montes del Ayuntamiento de Alcañiz y a los Agentes de Protección de la Naturaleza del Gobierno de Aragón. Efectivos de la Policía Local han notificado la existencia de colonias de esta avispa en estos meses.

Pero ha sido en las últimas semanas, debido a la caída de las hojas de algunos de los árboles, cuando se han facilitado las labores de localización de más nidos en las ramas.

La avispa asiática es una especie invasora que se alimenta de otros insectos polinizadores, entre ellos, las abejas. Debido a su voracidad, la proliferación de esta especie pone en peligro la actividad apícola por lo que desde ambos organismos se pide la colaboración ciudadana para tratar de localizar los nidos que puedan haber establecido en la zona.

Actuación coordinada

Tras la retirada del primer nido el pasado mes de agosto por parte de los Bomberos de Diputación de Teruel, la operativa para eliminar el resto de los nidos localizados ha cambiado.

Los Agentes de Protección de la Naturaleza del Gobierno de Aragón han recibido en los últimos meses instrumentos para combatir a esta especie invasora: se trata de trajes especiales y carabinas que disparan perdigones con un tóxico. Desde una distancia de unos 30 metros se disparan varias cargas a los nidos a primera hora de la mañana, cuando la colonia está más inactiva. El tóxico que libera la munición al entrar en el nido termina con las avispas. Estas actuaciones, realizadas en coordinación entre el Guarda de Montes del Ayuntamiento de Alcañiz, están resultando muy efectivas para eliminar los nidos localizados, algunos de ellos, de gran tamaño.

Durante los meses de febrero y marzo está previsto que los Agentes de Protección de la Naturaleza y el Guarda de Montes instalen trampas para capturar avispas asiáticas reinas para que no realicen nuevos nidos primarios. Con ello se quiere intentar frenar el avance de esta especie invasora en Alcañiz.

Más medios para la vigilancia del monte

Ramiro Domínguez, concejal de Medio Ambiente del Ayuntamiento de Alcañiz ha declarado “Es importante localizar los nidos de esta especie invasora que puede poner en riesgo la apicultura en el Bajo Aragón. Estamos en contacto con los apicultores locales, pero seguimos pidiendo la colaboración ciudadana para localizar los nidos de esta avispa”.

El Gobierno de Aragón ha difundido varias publicaciones en las que describe este tipo de avispa y la peculiar forma de sus nidos, que pueden llegar a tener hasta 80cm de diámetro presentando una apertura lateral. Es necesario distinguir estos insectos invasores de otras avispas similares autóctonas que cumplen su función polinizadora y no presentan ningún tipo de amenaza.

En el caso de localizar un nido sospechoso de pertenecer a una colonia de avispa asiática, se recomienda dar aviso al Guarda de Montes o a los Agentes de Protección de la Naturaleza y no manipularlo en ningún caso, para que pueda ser eliminado con seguridad.

Todas las primaveras caen numerosos corzos y otros animales, como jabalíes, a los canales de riego Calanda-Alcañiz y al de La Estanca. Es la época en la que los más jóvenes buscan su independencia moviéndose a otras zonas. Son territoriales y en sus desplazamientos, muchos caen a los canales y no pueden salir, muriendo ahogados por agotamiento.

Los meses de otoño e invierno son los idóneos para implementar medidas en los canales que eviten el ahogamiento de los animales, puesto que no se utilizan para el riego.

Para buscar soluciones en este sentido se creó un grupo con representación de diferentes ámbitos de la protección ambiental, del que formaban parte amantes de los animales, además de la Confederación Hidrográfica del Ebro (CHE), el Ayuntamiento de Alcañiz, la Comarca del Bajo Aragón o Agentes para la Protección de la Naturaleza.

La falta de agilidad y de efectividad en la implementación de las medidas creó discrepancias y motivó la salida del comité de varios de sus promotores. Pese a esto, uno de ellos, Miguel Perdiguer, sigue insistiendo en la necesidad de avanzar en soluciones aprovechando estos meses de inactividad en el riego.

La Confederación Hidrográfica del Ebro (CHE), indica que las medidas del “plan anti ahogamientos” deberían implementarse en su mayor parte entre octubre de este año y marzo de 2026 “para conseguir el número de ahogamientos más bajo posible” y advierte que “el plan incluye diversas medidas, ya que ninguna puede considerarse efectiva por sí sola”.

Señala que entre las medidas ya aplicadas se encuentran el vallado de varios tramos en el canal Calanda-Alcañiz situados junto a la presa de Calanda, catalogados como “sensibles” por la Fundación Artemisán, desbroces selectivos en pasos de fauna para permitir los cruces de animales y evitar el efecto barrera de la vegetación, la instalación de varias rampas metálicas de pendiente suave con rampas disminuyendo la distancia entre éstas y las ya existentes, la disposición de líneas de boyas que guían a los animales hacia las rampas y la colocación de cámaras de fototrampeo para conocer mejor el comportamiento de los animales y la efectividad de las medidas.

La CHE se compromete a instalar “para 2026” más rampas metálicas y nuevas líneas de boyas, “de tal forma que cada rampa disponga de una línea de boyas altamente visible que, poco a poco, vaya guiando al animal hacia la salida”.

En este sentido, señala que se ha comprobado que aunque haya rampas, si no hay línea de boyas el animal suele seguir nadando aguas a bajo porque no las detecta a tiempo.

También está previsto ampliar las boqueras de las conexiones a las balsas de Montoro y Peñablanca del canal Calanda-Alcañiz para reducir la velocidad del agua en las entradas y evitar que los animales queden atrapados en las rejas por el efecto de la succión.

La confederación indica que los resultados de las medidas ya implementadas comenzarán a conocerse a partir de la próxima primavera. “Tenemos registros del número y tipo de animales que llegan al final del canal alimentador de La Estanca, pero no de todo, como, por ejemplo, de las instalaciones que dependen de la propia comunidad de regantes.

Por otra parte, la CHE, considera “muy positivo” que los usuarios de los canales se muestren a favor de adoptar este tipo de medidas y se abre “a que cualquier organismo público o privado participe con alguna propuesta para resolver este problema con la colaboración de todos”.

La CHE destaca que el pasado noviembre miembros de la Dirección General de Biodiversidad, Bosques y Desertificación del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico, realizaron una visita “al haberse interesado en los trabajos que estamos haciendo, con el objetivo de confeccionar una guía de diseño de canales que sirva a nivel nacional para reducir el número de ahogamientos”.